」他们想要试试，我新华火炮不利吗？」
王永庆闻言，脸上立时露出震惊的表情：「专员，我们要立即对松前氏动武吗？这会大大影响我们对日贸易的全局，更可能————」
齐永泽瞥了他一眼，没有立刻回答。
他走到窗前，看着外面的景象。
远处，永泰城的灯火次第亮起，移民收容营地里也升起了炊烟。
今天是正月初一，那些背井离乡的人们，或许正围在简陋的火塘边，分享着难得的年节食物。
而那些食物里，有相当一部分，来自海上的渔获。
「倭人敢动手，无非几种可能。」齐永泽缓缓说道，「一是试探，看我们反应，是否因困於新洲、大明两线，而无暇顾及他们，只求绥靖。」
「二是，被逼急了，我们这几个月在南部海域的大规模捕捞，确实动了他们的根本。」
「试探？」
「嗯，他们在试探我们的底线。」齐永泽冷笑一声，「他们想看看，当我们的人流血时，我们会作何反应。是想息事宁人，谈判了事，还是会雷霆反击？」
「如今，松前藩在北瀛岛南端，仅剩下福山城、福岛屋、松前、江差四处据点，如同四枚孤零零的棋子，嵌在我们日益扩大的实控区边缘。他们日夜担心，怕的不是我们某一天会动手，而是我们何时动手。」
「可是他们这般试探，就不怕————」王永庆脸上露出不可置信的表情：「松前氏这十几年来，几乎是靠着我们的贸易才得以翻身。」
「他们从我们这里购得的铁器、精良布匹、瓷器、茶叶，转手卖给本州诸藩甚至江户，获利何止倍之？更用我们的货物抵充年贡，在幕府面前也多了几分体面。」
「若是彻底闹翻，他们每年数万两的贸易利差立时化为乌有，幕府那边的上供压力骤增，藩内财政立刻就会捉襟见肘————他们就不怕我们一怒之下，真出兵把他们连根拔起？」
齐永泽的手指在冰凉的窗棂上轻轻敲击，望着远处稀疏的灯火与逐渐沉入黑暗的山峦轮廓。
王永庆的疑问，也正是松前藩这次冒险行为最不合理之处。
「怕，他们当然怕。」齐永泽转身，走回书案旁，「正因为怕，才更要试探。这就好比一个人，知道自己邻居住着一头猛虎，每日提心吊胆。」
「时间久了，他反而会生出一种扭曲的念头，扔块石头过去，看看老虎是扑出来，还是懒得理他？扑出来，至少知道
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