清晨的阳光，已然带着夏日的一丝毒辣，照在天津城西的旷野上。
大顺军淮侯、右营制将军刘希尧按刀而立，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。
他的目光扫过面前列队的将士，最终定格在昨日率先溃退下来的那名都尉身上。
那都尉被两名亲兵押着，面如死灰，嘴唇哆嗦着想要求饶。
「斩了！」刘希尧的声音不高，却带着凛冽的杀意，清晰地传到前排每一个士兵耳中，「临阵畏缩，乱我军心，死有余辜！」
命令一下，刀光闪过，一颗血淋淋的人头滚落在地，无头的屍体颓然倒下，温热的鲜血浸透了乾燥的黄土。
周围一片死寂，只有军官们粗重的喘息和士兵们压抑的吸气声。
这血腥的场面，如同一盆冰水，浇在了许多人因接连不断的胜利而发热的头脑上，同时也激起了另一种更为凶戾的情绪。
「都看到了吗？」刘希尧猛地转身，对着鸦雀无声的队伍咆哮，「这就是畏战不前的下场！今日攻城，只许进，不许退！」
「老子亲自为尔等擂鼓助威，第一个登上天津城头的，老子保他连升三级，赏银百两，京师内城宅邸一栋！」
「破城之後，除了漕仓和官仓里的粮食，城中财帛女子，任尔等取用！」
这极具诱惑力的许诺，配合着方才血淋淋的震慑，让许多士兵的眼睛瞬间红了，呼吸也变得粗重起来。
为了对天津城发起雷霆一击，刘希尧与几名心腹部将进行了周密的部署。
打前锋的不再是新附明军或流民，而是从老营中精选出的两百余名悍卒。
这些人是大顺军的脊梁，作战经验丰富，悍不畏死，向来就是破阵攻坚的核心力量。
同时，他将手中宝贵的千余骑兵也全部投入，不再作为战略预备队，而是环绕天津城不断游走、奔驰、呼喝，用震天的马蹄声和器张的呐喊，制造山雨欲来的巨大压力，试图从心理上摧垮守军的意志。
为了给主攻部队提供掩护，他还调集了两千多名弓手，携带强弓硬弩，呈散兵线快速推进到距离城墙一百二十步左右的距离。
这是大明军队，或者说，是大顺军以往攻克城池时惯用的战术—以密集的箭雨覆盖城头，压制守军无暇反击，为攀城的步兵创造机会。
在刘希尧和许多顺军将领的经验里，面对如此猛烈的远程打击，大多数明军守城部队都会被打得抬不起头，士气大跌。
「咚！
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