“鞑子是有火炮，但他们连明军的堡寨都轰不开，更遑论破开我们新华军驻守的城池？”
“你可不要托大！”钟明辉提醒道：“鞑子在辽东跟明军交战多年，即便不靠内应，但对于如何攻城还是有一套。另外，鞑子还有绝对的兵力优势，往往会以数倍的军力来围攻一座堡寨。单靠火器，你便自信能守住？”
“专员，你忘了数月前的笔架山一战？”周成平眼神亮了起来，语气带着十足的笃定，“那次，清虏以五千骑兵偷袭笔架山明军粮草大营。而明军就以两百火铳，数百弓箭手，再加上我们带去的三门陆战炮，便让清虏寸步难行，尸体在‘天桥’上堆了一地，付出了千余伤亡也无法突入营地半分，最后只能铩羽而归。”
他向前倾了倾身子，声音愈发坚定：“当然，笔架山囿于地形限制，使得清虏无法四面围攻，只能通过一道窄窄的‘天桥’发起突击，以至于损失惨重。但盖州城只要用心打理，组织大量人力物力进行一番加固改造，也是可以打造成一座坚不可摧的军事要塞。”
“我们第二混成营有三个火器连，一个炮兵连，官兵人数超过四百人，要是全驻进盖州，再调两个中队的民兵，囤积足够的粮草弹药，别说几千清虏，就是数万大军来攻，也得在城下磕碎牙！”
“到时候，盖州就是咱们钉在辽东半岛的一颗钉子，不仅可以让我部官兵经受战火考验和磨练，还能接应那些不断南逃的汉奴，间接增加我新华的移民来源。”
钟明辉望着地图上盖州的位置，指尖在“盖州卫”三个字上重重地点了一下，眼底的犹豫渐渐散去。
他抬眼看向周成平，语气里多了几分赞许：“你说得不错。不过，这事得抓紧，粮草要从金州和苦娘岛调运，城墙修补得让那些汉民帮忙。还有李茂那拨人，愿意留下就编入辅兵，不愿意的……全都拉到北瀛岛去种地，免得留在城里生事。”
周成平立刻起身，敬了一个军礼：“那我这就去安排！”
说罢，他转身大步走出官署，寒风裹着他的脚步声远去。
钟明辉长舒了一口气，走到窗前，推开一条缝隙，望向街上。
新华军的士兵正给汉民分发热粥，孩子们捧着陶碗小口喝着，脸上渐渐有了血色。
远处，一群汉民青壮正在士兵的组织下，清理破损的房屋，修补城墙。
“为了给大明续命，我们还真是操碎了心！”钟明辉苦笑一声，关上了窗户，将寒风挡在外面。
“大帅，
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