说,更像是在对自己说,“一定会。”
同一日,芜湖渡口。
渡口比想象中热闹,停泊着大小船只二十余艘,有货船、客船、还有几艘官船。码头上人来人往,挑夫、商贩、旅客熙熙攘攘。
乌篷船靠岸时,已近午时。徐伯将船拴好,低声道:“指挥使,码头东头第三家茶馆,掌柜姓吴,戴个瓜皮帽,留山羊胡。那是咱们的人。您去那儿歇脚,他会安排换船的事。”
赵旭点头,从怀中取出一锭银子:“徐伯,这个……”
“使不得!”徐伯连连摆手,“李老三交代了,不能收您的钱。指挥使快去吧,我也得回去了,免得被人看见起疑。”
赵旭不再坚持,深深一揖,带着王贵和李二狗下了船。
三人混入码头的人流。赵旭戴着斗笠,压低了帽檐,王贵和李二狗一左一右护着。码头上果然有不少眼线,有些装作挑夫,有些扮作商贩,眼睛却不停地扫视来往行人。
“指挥使,那边有两个人一直盯着咱们。”李二狗低声道。
赵旭用眼角余光瞥去,果然看到两个“挑夫”放下担子,正朝这边张望。他不动声色,继续往东走,很快找到了第三家茶馆——门面不大,挂着“吴记茶铺”的招牌。
三人走进茶馆。店里客人不多,掌柜的是个五十来岁的瘦小老者,果然戴着瓜皮帽,留着一撮山羊胡,正在柜台后拨算盘。
“掌柜的,来三碗茶,要‘明前龙井’。”赵旭按徐伯教的暗语说道。
掌柜的手一顿,抬起头,眼中闪过精光:“客官,明前龙井没了,有‘雨前毛峰’,可要?”
“雨前的也行,但要去年秋后存的。”
暗语对上了。掌柜的露出笑容:“三位客官里边请,有雅间。”
他领着三人穿过前堂,来到后院一间僻静的厢房。关上门后,掌柜的立刻躬身行礼:“芜湖暗桩吴明,见过指挥使。殿下已经传讯,命我等全力协助指挥使南下。”
“吴掌柜请起。”赵旭扶起他,“现在情况如何?换船的安排……”
“都准备好了。”吴明道,“码头西侧泊着一艘‘福昌号’货船,是跑芜湖到杭州的常船。船主是我们的人,绝对可靠。船上货物已经装好,随时可以起航。只是……”
他犹豫了一下:“指挥使,刚收到的消息,江宁府那边有异动。江宁水师昨天突然加强了江面巡查,所有过往船只都要严查,说是搜捕江匪。但我怀疑,是冲着您来的。”
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