破空而出,精准地射向两条舢板。四个掷火罐的海盗瞬间被射成刺猬,火罐在半空中炸开,化作火雨落入海中。但仍有三个火罐砸中了商船的船舷,火焰立刻蔓延开来。
“灭火!”周明远在甲板上大喊。
水手们早有准备,提起备好的沙土和水桶扑火。火势很快被控制,但商船的伪装已经暴露——哪有商船会配备这么多训练有素的弩手?
远处海盗船上,慕容德看到这一幕,反而笑了。
“果然是陷阱。”他眼中闪过兴奋的光芒,“韩世忠啊韩世忠,你以为躲在商船里就能骗过我?传令:各船散开,保持距离,用火箭远攻。他们的船大,转向慢,咱们的船快,耗死他们!”
五艘海盗船立刻扇形散开,船上的海盗弯弓搭箭,箭头上裹着浸了火油的布条。火把点燃,数百支火箭划破黎明前的黑暗,如同流星雨般落向商船。
“举盾!防火!”各船将领嘶声大喊。
水手们举起包着湿牛皮的木盾,护住要害。但火箭数量太多,仍有不少射中船帆、甲板,火焰开始在各处蔓延。
韩世忠站在主舰船楼上,冷静观察战场。海盗船的战术很明确——利用速度优势远攻,不接舷战。这样打下去,自己的船队会被慢慢耗死。
“传令:各船降半帆,装出慌乱逃窜的假象。”韩世忠下令,“向东南方向撤退,引他们进入预定海域。”
“将军,咱们的火炮……”
“现在还不是时候。”韩世忠盯着远处的海盗船,“慕容德太谨慎,距离保持在一百五十步以上,火炮准头不够。必须让他们再靠近些。”
命令执行,五艘商船开始“慌乱”地调整帆向,有的甚至互相碰撞,显得狼狈不堪。船上的“水手”们大呼小叫,做出扑火逃命的姿态。
海盗船上响起欢呼声。
“总护法!他们撑不住了!”独眼海盗兴奋道。
慕容德却没有得意,反而眉头紧锁。韩世忠是宋军名将,当年在黄天荡以八千水师大破数万金军,怎会如此轻易溃败?
他仔细观察那些“逃窜”的商船:虽然看似混乱,但船与船之间始终保持一定距离,没有真正碰撞;火势看似凶猛,但主要烧的是船帆和上层建筑,关键部位并未受损;最重要的是——没有一艘船试图分开逃命,而是保持队形一起撤退。
“他们在诱敌。”慕容德判断,“前方必有埋伏。”
他正要下令停止追击,忽然,东南方向的海面上,
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