靖康二年十一月十八，太原城西，商贸司衙门外。
细雪纷飞中，苏宛儿撑着一柄青竹油伞，看着眼前这个熟悉又陌生的男子，指尖在伞柄上收紧，泛出青白。林文修站在三步外，青衫落雪，眉眼温润一如当年。三年未见，他瘦了些，却添了书卷沉敛之气。
“表哥。”良久，苏宛儿轻声道，“江南一别，经年未见。”
林文修眼中涌起千言万语，终化作一句：“宛儿，你……清减了。”
“北疆风寒，不比江南温润。”苏宛儿侧身，“外头冷，进来说话罢。”
衙署偏厅，炭火正暖。丫鬟奉上热茶便悄然退去，留下二人对坐无言。茶烟袅袅，隔开了三年光阴。
“伯母身体可好？”苏宛儿先开口。
“母亲康健，只是时常念你。”林文修低声道，“得知你变卖家产北上，她哭了三日，说苏家对不起你。”
“是宛儿对不起苏家。”苏宛儿垂眸，“父亲留下的基业，败在我手上。”
“不。”林文修忽然激动起来，“我知道你是为了什么！江南那些豪绅联手打压，官府暗中使绊，苏记早已举步维艰。你北上是为寻一线生机，绝非败家！”
苏宛儿抬眼看他，眼中闪过诧异：“表哥如何得知……”
“我一直在查。”林文修从袖中取出一叠文书，“这三年，我在江南并非无所事事。苏记被谁算计，被谁吞并，我一笔笔都记下了。如今那些贪官恶绅的把柄，我手中已有七成！”
他起身，将文书推到苏宛儿面前：“宛儿，跟我回江南。有这些证据在手，咱们能扳倒那些人，重振苏记！何苦在北疆苦寒之地，为人作嫁？”
“为人作嫁”四字，刺痛了苏宛儿。她看着那些密密麻麻的记录，想起父亲临终前的嘱托，想起苏记百年招牌，心中确有动摇。但下一瞬，她脑中闪过太原血战的烽烟，闪过军械坊废墟上重燃的炉火，闪过那些得了田地后老泪纵横的军户……
她轻轻推开文书。
“表哥的心意，宛儿心领。”声音平静而坚定，“但北疆需要我，宛儿……也需要北疆。”
林文修脸色一白：“为何？难道真如传言所说，你与那赵旭……”
“与指挥使无关。”苏宛儿打断，“表哥，你在江南看到的只有商战倾轧，但在这里，我看到了不一样的东西。这里的百姓曾饱受战乱，家破人亡，如今却能因新政而安居乐业；这里的将士曾浴血奋战，死伤枕藉，如今却能因抚
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