第二天，宁采臣没有走。
他本来应该走的。他是进京赶考的书生，盘缠用尽，无处投宿，才在这破庙里借住一宿。如今一夜过去了，他该继续赶路了。可他没有走。他告诉自己，是因为昨夜没睡好，需要再歇一天；是因为外面日头太毒，等傍晚凉快了再走；是因为这庙里虽然破败，却还能遮风挡雨，比露宿荒野强得多。可他知道，那些都不是真正的原因。
真正的原因，是她。
他坐在大殿的门槛上，看着后院的方向。那座佛塔还在，歪歪斜斜地立在那里，塔身上爬满了藤蔓。昨夜那座小楼，已经不见了踪影，只有一地荒草，在午后的阳光下懒洋洋地垂着头。不是梦。他记得她说的每一句话，记得她给他倒的那杯茶，记得她笑起来的样子。她说她姓聂，叫小倩。她说她祖籍金陵，家人离散，寄居在此。她说她一个人住在这里，有些寂寞。他答应了她的，今晚还要去。
“你还在这里？”
一个粗犷的声音从身后传来。宁采臣回头，看见一个中年男人站在大殿里。那人四十来岁，面容粗犷，浓眉大眼，颌下一把乱糟糟的胡子。他穿着一身灰色的旧道袍，腰间悬着一柄古剑，剑鞘上的漆已经剥落大半。是昨夜在山巅与夏侯剑客对决的那个人——燕赤霞。
宁采臣站起身，拱手行了一礼。“这位道长，小生宁采臣，有礼了。”
燕赤霞没有还礼，只是看着他，眉头皱得很紧。“你怎么还在这？不要命了？”
宁采臣愣了一下。“道长何出此言？”
燕赤霞走进来，在他对面坐下。那柄古剑搁在膝盖上，他的手按着剑柄，像是在防备什么。“你知道这兰若寺是什么地方吗？”
宁采臣摇摇头。“小生只知道这是一座古庙，已经荒废多年。”
“荒废多年？”燕赤霞冷笑一声，“你知道它为什么荒废？因为这庙里闹鬼。十年前，这庙里还有和尚，一夜之间全死了，死得干干净净。官府来查过，查不出原因，只说暴病而亡。可你知道他们是怎么死的？他们的精血被吸干了，魂魄被吞了，只剩一具干尸。”
宁采臣的脸色白了。他想起昨夜那些在暗处窥视的东西，想起那些沙沙作响的荒草，想起他缩在角落里不敢闭眼的那一夜。他的后背一阵发凉。
“这庙里有个千年树妖，道行深厚，法力高强。”燕赤霞继续说，“她手下有一群女鬼，专门勾引过路的书生，等他们上钩了，就吸干他们的精血，献给那树妖。这些年，死在她手里的
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