地说，“但我有条件。”
“请讲。”
“第一，我要参与债券销售网络。我在莱顿、阿姆斯特丹、哈勒姆都有商业联系，可以帮忙向其他商人推销。佣金百分之一点五。”
奥尔登巴内费尔特挑眉：“继续说。”
“第二，如果——当——联合省正式独立，我需要对外贸易的特许权优先考虑。特别是鲱鱼出口和……其他商品。”
“其他商品？”
“书籍、科学仪器、艺术品。”威廉说，“围城让我明白，知识有时比鲱鱼更有价值。”
奥尔登巴内费尔特盯着他看了很久，然后突然大笑——爽朗的、商人之间的笑。
“我喜欢你，范德维尔德。你毫不掩饰自己的动机，这反而让人信任。成交。百分之一点五佣金，特许权优先考虑。但债券销售必须在三个月内完成首批一百万盾。”
“两个月。”威廉说，“如果你给我正式委任状和宣传材料。”
握手。交易达成。
走出市政厅时，彼得——现在已经是威廉的全权助理——忍不住问：“老板，一万盾！我们几乎把所有现金都投进去了！”
“彼得，”威廉说，“你见过赌徒吗？”
“见过。”
“我不是赌徒。赌徒靠运气，我靠计算。”威廉停在运河边，看着水中自己的倒影，一个头发花白但腰杆笔直的老人，“我计算过：西班牙离这里一千五百英里，补给线漫长。尼德兰是我们自己的土地，我们熟悉每一寸水道。奥兰治亲王虽然沉默，但政治智慧高超。最重要的是——”
他转身面对彼得：“荷兰人可能是欧洲最会省钱和赚钱的民族。给我们一个没有第十便士税的环境，我们能创造出比西班牙从整个美洲运来的黄金更多的财富。这个赌，胜率很高。”
彼得似懂非懂地点点头。
“现在，”威廉拍拍他的肩，“我们要去卖债券了。先从老亨克开始——那个酿酒商，他总抱怨战争影响麦芽供应。我们就告诉他：投资债券，打赢战争，恢复贸易，他的啤酒就能卖到波罗的海去。”
“如果他不信呢？”
威廉笑了：“那我就告诉他，如果不投资，等西班牙人打回来，会征‘啤酒呼吸税’——每呼出一口带酒味的气都要缴钱。”
债券销售比想象的顺利。
威廉的第一个客户确实是老亨克。酿酒商听完威廉的推销，嘟囔道：“我怎么知道你们不会像西班牙
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